|
 |
Voordat u voor een periode van meer dan vier maanden
op uw fiets opstapt, begint u in
Quito u met twee
rustdagen om te acclimatiseren. De hoofdstad van Ecuador
ligt op een hoogte van 2.850 meter in een brede vallei
tussen twee bergruggen vol witte toppen. De
spectaculaire ligging gecombineerd met haar pittoreske
pleinen, stadsparken en monumentale gebouwen, alsmede de
vriendelijke bevolking, maken het een prettige plek om
te wennen aan de hoogte en de Latijnse manier van
leven.
"The Andes Trail"
start enkele kilometers ten noorden van Quito nabij het
30-meter hoge Mitad-del-Mundo. Dit monument
markeert de evenaar, waaraan het land haar naam
ontleent. Vlak na de start kunt u al de besneeuwde
vulkanische kegel van de
Cotopaxi herkennen. Het is met 5.897 meter
Ecuador's hoogst actieve vulkaan en de tweede hoogste
top van het land, slechts overtroffen door de
Chimborazo die u de
volgende dag passeert.
Langzaam verdwijnt het verkeer van de
Pan-American Highway die u
voert door de hooglanden met haar diepe valleien,
bochtige beklimmingen en kleurrijk geklede indianen.
Waarschijnlijk zult u nog één van de traditionele
inheemse markten met haar oude gebruiken aantreffen.
Eén nacht slaapt u nabij de Inca-ruïnes van
Ingapirca, die
bekend staan als de belangrijkste archeologische
vindplaats in Ecuador. De ruïnes verstrekken een
fascinerend inzicht in deze opmerkelijke beschaving.
De stad Cuenca,
geselecteerd door Unesco als Werelderfgoed, is gekozen
voor een welverdiende eerste rustdag. Deze derde
grootste stad van het land wordt door velen beschouwd
als de meest aantrekkelijke. Met de straten van
kasseien, pleinen gekleurd door talloze bloemen en
historische gebouwen met een overvloed aan marmer,
behoudt de stad haar traditionele en koloniale
atmosfeer.
U verlaat Cuenca over slingerende bergwegen in de
richting van Loja.
Deze plaats in de Cuxibamba Vallei staat bekend als het
muzikale hart van het land en heeft talloze salsa clubs
en ander muzikaal vertier binnen haar historische
stadscentrum. De Pan-American Highway, 's werelds
langste weg, wordt verder vervolgd in de richting van de
grens met Peru.
De etappes in Ecuador omvatten het nodige klimwerk op
grote hoogte. De meeste nachten wacht u echter een zacht
hotelbed. Het maakt de eerste weken van "The Andes
Trail" zeker niet gemakkelijk, maar het is ook een
comfortabele manier om langzaam te wennen aan de
bergachtige omstandigheden. |
|
Rustdag in Cuenca |
|
Rustdag in Loja |
|
