Lake Victoria Safari
 

Nairobi - Mwanza

 


 		 We beginnen onze grote lus in Nairobi, een plek die in een eeuw tijd is uitgegroeid van een klein basiskamp tot een bruisende Afrikaanse hoofdstad. Eenmaal op de fiets maken de drukte en het lawaai van de Keniaanse metropool snel plaats voor het uitgestrekte Maasai-land waar zebra's, impala's en struisvogels ons pad kruisen.
 
We fietsen in zuidoostelijke richting het Amboseli National Park, waar de eerste rustdag is gepland. Olifanten en giraffen dwalen door het park met de majestueuze Kilimanjaro op de achtergrond; hét typische beeld van Afrika.
De hoogste berg van Afrika met bijna 5.900 meter en de laatste restjes Afrikaanse sneeuw blijven in ons zicht als we onze weg vervolgen en Tanzania binnengaan. We fietsen over de uitlopers van de Kilimanjaro - en iets later Mount Meru - via glooiende onverharde paden. Aan de voet van Mount Meru ligt Arusha op ongeveer 1.300 meter hoogte, een van de meest ontwikkelde en snelst groeiende steden van Tanzania. We passeren de safari-hoofdstad van het land en maken kamp bij het Meserani Snake Park. Naast een indrukwekkende verzameling slangen en andere reptielen biedt het park een informatief museum over de Maasai cultuur.
 
Het is dan nog één etappe naar Karatu dat gesitueerd is te midden van 's werelds beste wildreservaten. Het is aan u, hoe u de drie rustdagen wilt doorbrengen. Onvergetelijke safari's naar het Lake Manyara National Park, het Tarangire National Park, de Ngorongoro Krater en het Serengeti National Park, liggen allemaal binnen handbereik.

Lake Manyara National Park staat bekend om haar rijke vogelleven en herbergt veel beesten waaronder bavianen, herbivoren en grote katachtigen.
Het Tarangire National Park beschikt over een permanente waterbron met landschappen variërend van moerassen tot droge savanne die garant staan om een overvloed aan wilde dieren waar te nemen. Grote kuddes olifanten, meer dan 550 vogelsoorten, antilopen en vele roofdieren zoals leeuwen, luipaarden en cheetahs kunnen gespot worden.
De wereldberoemde Ngorongoro Krater - de naam heeft al bijna een mythische klank - tovert beelden van een met-wildlife-gevulde vulkanische krater, waar de Big Five en vele andere beesten rond zwerven. Het wordt beschouwd als de "Garden of Eden" van Tanzania op het gebied van safari's. De krater is 610 meter diep en 19 kilometer breed. De caldera bestaat uit een klein zoutachtig meer en telt naar schatting 30.000 dieren, wat het voor velen de meest indrukwekkende safari ter wereld maakt!
En dan de Serengeti: de mysterie, kracht en schoonheid van moeder natuur in een setting van wuivende goudkleurige grassen en afgeplatte acaciabomen. Het is hier dat sinds eeuwen één van de meest indrukwekkende natuurlijke cycli ter wereld plaats vindt. Honderdduizenden op hol geslagen gnoes en zebra's draven over de eindeloze vlakte, gedreven door oeroude ritmes van overleving.

We moeten echter niet vergeten dat we op een fietsexpeditie zijn met al deze safari's. Zodra we weer op de fiets stappen, maken Afrikaanse rode pistes haar opwachting en brengen ons in drie etappes naar Singida. De stad is het meest bekend vanwege enkele meren in de nabijheid, in het bijzonder het ondiepe en intens zoute Lake Singida. Een surrealistische verschijning wiens groene wateren in sterk contrast staan met de glinsterend wit-zoute oevers en vreemde rotsformaties.

Acacia's typeren het relatief vlakke landschap in het noorden van Tanzania en eeuwenoude baobabs staan midden tussen de groene rijstvelden. Wees niet verbaasd wanneer enkele Tanzanianen u passeren met hun volgeladen gammele fietsen voortpeddelend op oude sandalen.
De eerste keer dat u Lake Victoria bereikt kamperen we langs de oevers van het immense meer in de buurt van Mwanza. Een rustdag is gepland in de tweede grootste stad van Tanzania, die wordt omgeven door heuvels bezaaid met enorme rotsblokken. We slaan onze tenten op langs het zandstrand, ver weg van het industriële centrum en de drukke haven. De serene en relaxte sfeer is zeer welkom en werkt zeer ontspannend. Het is een ideale plek voor een rustdag na de eerste 19 pittige dagen van onze lus rond het meer.