|
 |
|
|
|
In het kort
|
|
Start
Finish
Landen
Etappes
Rustdagen |
:
:
:
:
:
|
Ljubjlana, Slovenië
Athene, Griekenland
Slovenië,
Italië, Kroatië, Bosnië en
Herzegovina,
Montenegro, Albanië,
Griekenland
36 etappes
7 dagen
Pula (KR), Split (KR), Dubrovnik (KR),
Tirana (AL),
Ksamil (AL), Kastraki (GR),
Olympia (GR)
|
 |
Totale afstand
Gem. afstand
Totale hoogtemeters
Gem hoogtemeters
|
:
:
:
:
|
3.600 km
100 km
52.500 meters
1.450 meters
|
Wegconditie
Periode
Accommodatie
Prijs
Korting
|
:
:
:
:
:
|
99% verhard
Maandag 1 september 2025
Maandag 13 oktober 2025
Mix van campings (26) en hotels (18)
€
7.195,-
€ 300,- bij vroege boeking |
Beschrijving
De Balkan. Het is waar Europa en de Oriënt bij elkaar
komen; waar christenen en moslims eeuwenlang hebben
samengeleefd aan de opbouw van een unieke cultuur en
bijzondere maatschappij. De Balkan is een fascinerende
regio die de geschiedenis van het moderne Europa mede
heeft vorm gegeven. Het is de
bakermat van enkele grootse historische gebeurtenissen,
van het opsplitsen van het Romeinse rijk in tweeën, tot
de moord op aartshertog Ferdinand dat de Eerste
Wereldoorlog inleidde. De Balkan is vele malen getuige
geweest van oorlogen en strijd - het wordt dan ook wel
"het kruitvat van Europa" genoemd vanwege de sterke
idealen van de bevolking. Behalve dat de Balkan zo'n
rijke geschiedenis heeft, is het ook gezegend met een
veelzijdige natuurlijke schoonheid. Van prachtige bergen
bedekt met dichte wouden tot ontelbare eilanden met
kristalhelder water en eindeloos witte stranden. De
Balkan is een unieke façade van Europa met zijn
vertrouwde, maar toch aparte stijl en hartelijke sfeer.
Er is geen universele overeenstemming over de omkadering
van de regio. Sommigen definiëren de Balkan in culturele
en historische termen en anderen geografisch, hoewel er
zelfs verschillende interpretaties zijn onder historici
en geografen. De interpretaties kunnen discussie
opleveren, maar één ding is zeker: de geschiedenis en
geografie van de Balkan is een ideale mix voor een
onvergetelijke fietstocht. We heten je gaarne welkom bij
de Balkan Boulevard.
We starten onze reis in
Ljubljana, de aantrekkelijke hoofdstad van
Slovenië. Het
kleine land is nog steeds voor meer dan de helft bedekt
met bos, waardoor het een van de groenste landen van
Europa is. Het is een aards paradijs met besneeuwde
bergtoppen, turkooisgroene rivieren en een Venetiaanse
kustlijn. Op weg naar de Julische Alpen in het
noordwesten van het land passeren we
Lake Bled. Dit
blauwgroene meer met een kleine barokke kapel op een
pittoresk eiland, een middeleeuws kasteel dat zich
vastklampt aan een rotsachtige klif en enkele hoge
bergtoppen als achtergrond, is al eeuwenlang een
wereldberoemd eldorado. Het is niet eenvoudig om een
tour op een betere manier te beginnen.
Als je denkt dat de Balkan Boulevard voornamelijk een
fietstocht is over brede vlakke lanen met wuivende
palmen langs de turquoise Middellandse Zee, dan heb je
het mis. Helemaal mis. Al op dag drie maken we een
uitstapje naar de Mangart
bij de grens met Italië. Een meesterlijke
eenrichtingsweg leidt naar meer dan 2.000 meter en geeft
een spectaculair uitzicht over de
Julische Alpen. En
het is niet alleen aan het begin van de tour dat je de
kleinste versnellingen nodig zult hebben, het is de
gehele tour tot aan de finish in Athene, alles, behalve
vlak.
Nadat we van het ruige kalkstenenplateau in Slovenië
zijn afgedaald, komen we voor het eerst aan bij de
Adriatische Zee in Triëst,
Italië. De belangrijke zeehaven van het voormalig
Habsburgse rijk heeft een fantastische waterkant met een
neoklassieke architectuur en een eigen unieke cultuur.
Het bezoek aan Italië
is kort omdat we weldra langs de rotsstranden van
Istrië in Slovenië,
maar vooral Kroatië,
fietsen. Dit zonnige schiereiland in de Middellandse Zee
wordt gekenmerkt door kleine vissersplaatsjes en een
binnenland van glooiende heuvels en vruchtbare akkers.
We mogen de historische hoofdstad van Istrië,
Pula, die de
Adriatische Zee vanaf de zuidelijke punt van het
schiereiland regeerde, niet missen. De stad heeft een
beroemd en imposant 2.000 jaar oud Romeins amfitheater en
herbergt vele andere bezienswaardigheden in het centrum
en de nabije omgeving. Een prima plek voor een eerste
rustdag.
Zoals je van ons mag verwachten proberen we altijd
minder bekende, maar prachtige uitdagende beklimmingen
op te zoeken. Ook deze keer in Kroatië. We fietsen van
zeeniveau naar Mount Vojak,
met 1.372 meter de hoogste top van het schiereiland
Istrië. De berg midden in het natuurpark Učka biedt een
spectaculair uitzicht over de Adriatische eilanden. Het
zijn de eilanden waar we in de volgende etappes gaan
"eiland hoppen".
Voordat we aankomen op
Krk, het grootste
eiland van Kroatië, passeren we de levendige havenstad Rijeka.
Een veerboot brengt ons naar het 22 kilometer lange
eiland Rab, met in
het midden de gelijknamige stadje dat gekenmerkt wordt
door vier elegante klokkentorens die boven de oude
stenenstraten uitsteken. Een korte veerboot, 17
kilometer van het vasteland van Kroatië en nog een korte
veerboot, en we zijn op het eiland
Pag. Het lijkt niet
helemaal op een typisch eiland in de Adriatische Zee.
Pag is droog en relatief kaal en doet bijna aan als een
maanlandschap. Terug op het vasteland passeren we de
oude binnenstad van Zadar
dat vol staat met cultureel erfgoed. Deze
fascinerende kleine landtong wordt bijna volledig
omringd door een stenen verdedigingswal waarbinnen zich
diverse Romeinse ruïnes en vele middeleeuwse kerken bevinden.
We gaan verder naar het zuiden en hebben een tweede
rustdag in de
op-één-na-grootste stad van Kroatië,
Split. Het
hoogtepunt in deze voorname stad is het Paleis van
Diocletianus, een van 's werelds meest indrukwekkende
Romeinse monumenten. We steken de grens over naar
Bosnië Herzegovina
om Mostar te
verkennen. De stad zit vol typische Ottomaanse
architectuur met daartussen tal van traditionele
restaurants, marktkramen, moskeeën en andere historische
gebouwen. Het is met name de meest bekende brug van de
Balkan, de Stari Most, die een majestueuze stenen boog
vormt tussen middeleeuwse torens en als een magneet
werkt voor iedere bezoeker. Terug in Kroatië komen we
aan in de prachtige stad
Dubrovnik, ook wel de "Parel van de Adriatische
Zee" genoemd. Dubrovnik is door de eeuwen heen geregeerd
door Venetianen en Hongaren, die elk hun sporen hebben
achtergelaten. Weinig steden bieden een meer meeslepende
ervaring in het verleden dan de ommuurde stad Dubrovnik
en dat is zeker een rustdag waard.
De Balkan Boulevard is een aaneenrijging van
onvergetelijke bestemmingen en Unesco-werelderfgoed
locaties. Het maakt niet uit in welk land ze zich
bevinden. De volgende niet-te-missen plek is de
Bay of Kotor met
zijn adembenemende schoonheid. Kotor is een kleine
sprookjesachtige plaats en de mooiste en best bewaarde
stad van Montenegro.
We laten de baai achter ons en klimmen naar
Mount Lovćen. De
berg heeft een speciale plaats in het hart van alle
Montenegrijnen en is de inspiratie achter de naam
Montenegro, Zwarte Berg, verwijzend naar het dichte bos
dat de hellingen bedekt. We dalen de berg af en komen
aan in Cetinje, de
historische en culturele hoofdstad van het land. Het
kleine stadje wordt wel eens omschreven als een
mini-Europese hoofdstad. Daarna volgen we tientallen
kilometers lang het grootste meer van de Balkan, het
Skadarmeer. Het
dolfijnvormige meer heeft zijn staart en het grootste
deel in Montenegro en zijn neus in
Albanië. Een groot
gebied aan de Montenegrijnse kant is beschermd door een
nationaal park en staat tegenwoordig bekend als een van
Europa's belangrijkste vogelreservaten. Aan de zuidkant
van het meer zijn we de grens met Albanië gepasseerd als
we aankomen in Skhodër,
het traditionele centrum van de culturele regio Gheg.
Het is een van de oudste steden van Europa en heeft
misschien wel het meest aantrekkelijke stadscentrum van
Albanië.
We fietsen verder naar het zuiden en komen aan in
Tirana, de
hoofdstad. De stad heeft een buitengewone transformatie
ondergaan sinds het ontwaken uit haar communistische
tijd in de vroege jaren 1990. Het centrum van Tirana uit
de grijze dagen is nu onherkenbaar, met gebouwen
geschilderd in primaire kleuren, openbare pleinen en
autovrije straten waar het een genot is om doorheen te
slenteren tijdens je rustdag.
We zullen verrast worden door
Berat met zijn
eigen magie. Het meest opvallend is de verzameling witte
Ottomaanse huizen die tegen de heuvel aanliggen tot aan
het kasteel, waardoor het de titel "de stad met duizend
ramen" heeft gekregen. Voordat we aankomen bij de
Albanese Riviera, passeren we de beschermde landschappen van
Vjosë-Nartë. We
maken een halve lus in het zuidelijke deel van Albanië
met diverse culturele bezienswaardigheden zoals Gjirokastër, Përmet
en de oude Griekse stad Butrint, allemaal gesitueerd in een fraaie
ongerepte natuur.
Uiteindelijk komen we aan in
Griekenland, ons
laatste land van de Balkan Boulevard. De
bezienswaardigheden van dit glorieuze en zeer diverse
land zijn legio. We hebben geprobeerd een mooie mix in
de tour op te nemen om een volledig beeld te krijgen van
dit klassieke land, de bakermat van de westerse
beschaving.
We fietsen van de randen van de
Vikos-kloof, een
van 's werelds diepste kloven, in het hart van het
Pindus-gebergte, naar de wonderbaarlijke kloosters van
Meteora, gebouwd op
de top van ruige zandsteenrotsen. We steken een van
Europa's langste en modernste hangbruggen over in de
buurt van Patras om de fabelachtige schoonheid van de
Peloponnesos te
bereiken. We hebben een rustdag gepland in
Olympia, de
archeologische plek waar de bakermat ligt van de
Olympische Spelen en waar thans om de vier jaar de
Olympische vlam wordt ontstoken tussen de overgebleven
ruïnes. En aan het einde zullen we verrast worden door
de ongelooflijke akoestiek van het oude imposante
amfitheater van Epidaurus
voordat we eindigen in de hoofdstad van
Griekenland, Athene.
De gehele route volgt voornamelijk goed geasfalteerde en
doorgaans rustige wegen. Het parcours varieert van glooiende
heuvels en kronkelende wegen langs de kust tot steile
uitdagende beklimmingen landinwaarts. Vooral de
fietsroute in Slovenië, het zuiden van Albanië en
Griekenland zijn bergachtig, maar ook de andere gebieden
zijn verre van vlak. Dus wees gewaarschuwd : veel vlakke
etappes zul je niet aantreffen.
De Balkan heeft een mediterraan klimaat met ideale
fietsomstandigheden in september en oktober. Zonnig,
aangenaam warm en soms een verfrissende regenbui. Er
blijft tijd over om de culturele bezienswaardigheden te
bezoeken, de lekkere lokale keuken te proeven en op een
terras langs de Adriatische Zee te zitten.
De 2dee editie van de "Balkan Boulevard" begint op
maandag 1
september 2025 in Ljubljana, Slovenië. De finish
ligt na bijna 6 weken, 36 etappes en 3.600 kilometer in
het hart van Athene.
Hoeveel prachtige plekken heb je nodig in een fietsreis
om het interessant te maken? Tien? Twintig? Meer? Het
aantal bezienswaardigheden in een rondreis door zeven
verschillende landen met ieder hun eigen
bevolking, cultuur, religie, taal, geschiedenis,
landschap en infrastructuur is oneindig. Voeg daar
tientallen uitdagende beklimmingen en prachtige kleine,
rustige wegen in een fabelachtig decor van bergen en zee
aan toe, en je kunt jezelf de vraag stellen: waarom
hebben we hier niet eerder een fietsreis georganiseerd?
Ja, waarom eigenlijk?
|
Het credo van Bike Dreams is : "Life is not the
dreams you have, but the dreams you realize".
|
| |
|
|
